Foto: Víctor Manuel Pérez Bolufer
Prevenir en lugar de curar: Por eso es tan importante el cribado del cáncer de intestino
Está muy extendida, pero también es fácilmente curable, siempre que se detecte a tiempo: Cáncer de intestino. «Un tumor maligno en el colon no se desarrolla espontáneamente. En la mayoría de los casos, se desarrolla a partir de precursores benignos, los llamados pólipos (adenomas). A través de varias etapas, incluso los pólipos pequeños pueden convertirse en tumores intestinales malignos (cáncer intestinal, carcinoma de colon) al cabo de cinco a quince años», explica el Dr. Mazen Nassif, especialista alemán en gastroenterología de la Policlínica Glorieta de Dénia.
Para evitar que esto ocurra, el experto recomienda la realización de exámenes periódicos de cáncer de intestino. Regularmente significa cada ocho o diez años para los hombres mayores de 50 años y las mujeres mayores de 55. Excepción: si hay antecedentes familiares de la enfermedad, el control de cribado debe iniciarse a los 35 años; en el caso de una variante hereditaria, ya a los 25 años.
- El cáncer de intestino hereditario está causado por un cambio detectable (mutación) en una única disposición hereditaria (gen).
- El cáncer colorrectal familiar se produce cuando la enfermedad es más frecuente en una familia, pero no puede atribuirse a un solo gen. Aquí intervienen muchos genes en combinación con factores ambientales.
La prevención reduce significativamente el riesgo
Un estudio reciente realizado en Massachusetts demuestra el éxito del cribado del cáncer colorrectal: «El cribado regular reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal hasta en un 70%», afirma el Dr. Nassif sobre los resultados. Otros numerosos estudios han demostrado incluso una reducción del riesgo de hasta el 90 por ciento si se extirpan los pólipos a partir de los cuales se desarrollan los tumores.
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Un estudio reciente realizado en Massachusetts demuestra el éxito del cribado del cáncer colorrectal: «El cribado regular reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal hasta en un 70%», afirma el Dr. Nassif sobre los resultados. Otros numerosos estudios han demostrado incluso una reducción del riesgo de hasta el 90 por ciento si se extirpan los pólipos a partir de los cuales se desarrollan los tumores.
«Yo mismo me sorprendí y -para ser sincero- me alegré especialmente de esta evolución positiva». El médico también sabe por su propia experiencia práctica que la detección precoz es elemental, especialmente en el caso del cáncer de intestino. «Si no vienes hasta que tienes quejas, suele ser muy tarde, por desgracia».
Sistema de última generación con una agradable sensación visceral
Con el SonoScape HD-550, Policlínica Glorieta dispone de uno de los más modernos sistemas de endoscopia. «Uno de los grandes puntos positivos es el uso de CO₂ en lugar de aire ambiente para que el intestino se despliegue», explica el doctor Nassif. El dióxido de carbono se absorbe en el intestino unas 150 veces más rápido que el aire ambiente y se exhala completamente a través de los pulmones. «Esto hace que la hinchazón y el dolor abdominal después de una colonoscopia, que se producen cuando se utiliza aire ambiente, sean cosa del pasado».
¿Cómo funciona la colonoscopia?
«En cualquier caso, es indoloro y sin complicaciones», dice el especialista. «La única restricción es que debes evitar los alimentos difíciles de digerir durante dos días antes». La noche anterior al examen, habría que tomar un laxante. «Pero no hay más restricciones que esas».
Se le administrará una sedación antes de la colonoscopia. «A diferencia de la anestesia/anestesia, esto sólo te hace entrar en un sueño crepuscular», señala el Dr. Nassif. «Los pacientes no se enteran del examen en sí y siempre se sorprenden mucho de que todo haya terminado, aunque sólo pensaban que estábamos empezando». Si el especialista descubre pólipos durante el cribado del cáncer de intestino, los extirpa inmediatamente. Con una buena preparación, el examen termina después de 20 a 30 minutos.
Es importante que el paciente tenga un acompañante o venga en taxi, ya que no debe ponerse usted mismo al volante de un vehículo después.
